Prieš išvažiuodamas iš Amerikos praleisti trejus metus Azerbaidžano kaime kaip Taikos korpuso savanoris, kalbėjau su moterimi, dirbusia keliose Vidurio Rytų šalyse. Ji man pasakė: „Yra trys lytys: vyrai, vietinės moterys ir moterys iš užsienio. Į tave bus žiūrima kitaip. “Aš tai priėmiau kaip ir visus kitus patarimus, kuriuos gavau prieš išeidamas; Aš padariau psichinę pastabą, tačiau iki galo to nesuvokiau, kol nepatyriau to iš pirmų rankų.
Lyties vaidmenys daugelyje šių šalių atsilieka mums, kaip amerikiečiams. Pavyzdžiui, Azerbaidžanas yra posovietinė musulmonų respublika (pabandykite apsiprasti su tuo). Iš esmės tai reiškia, kad rusų dėka ši maža šalis turi tam tikrą infrastruktūrą ir daugybę naftos, leidžiančią vykdyti verslą su didžiosiomis pasaulio ekonomikomis. Tačiau dėl tradicinių religinių įsitikinimų, korupcijos ir nuo sovietinės okupacijos siaučiančios paranojos Azerbaidžanas šeštajame dešimtmetyje buvo įstrigęs įvairiais būdais - ypač tuo, kaip vyrai ir moterys vertinami visuomenėje.
Azerbaidžano moterys neišeina iš namų po tamsos, dažnai tuokiasi baigusios vidurinę mokyklą (darant prielaidą, kad joms pasisekė taip ilgai laukti) ir joms nieko neleidžiama daryti be jų tėvų, brolių ar vyro leidimo. Moterims alkoholis yra visiškai draudžiamas, o viešai jos neleidžiamos. Daugelis jų praleidžia per daug laiko virtuvėje, kad bet kada galėtų išeiti - baigę valgyti vieną patiekalą, laikas pradėti gaminti kitą.
Vyrai, kita vertus, užsiima verslu. Jie tvarko pinigus ir priima visus sprendimus, net nesvarbius, pavyzdžiui, ką nusipirkti maisto prekių parduotuvėje. Jie eina į darbą, o kai jie baigiami, jie išeina, vaikšto po parkus, žaidžia žaidimus arbatos namuose ir dažnai lankosi kitose „nemaloniose“ įstaigose.
Taigi kaip aš? Aš nebuvau ištekėjusi azerbaidžanietė, o slėptis viduje ir valyti namus nebuvo tai, ką pasirašiau stodamas į Taikos korpusą ieškodamas gyvenimo nuotykių. Norėjau ir toliau išvykti savarankiškai, apsipirkti maisto prekių parduotuvėse ir aplankyti žmonių namus.
Mano požiūris į lyčių vaidmenis, teisingas veido sudėjimas ir keistas ūgis (būdamas 5'9, „buvau aukštesnis nei daugelis vyrų) padarė mane akivaizdžia anomalija mano mažame naujame kaime. Aišku ne vyras (nuoširdus ačiū) ir atsisakydamas žaisti pagal tas pačias taisykles, kurias darė mano kolegės moterys, aš nepaklusdavau susitaikymui - ir viską, ką užaugo aplinkiniai, žinojau.
Taigi, kaip tai pavyko? Na, per keletą pirmųjų mėnesių aš žinau, kad daugelis žmonių padarė natūralią išvadą, kad aš esu prostitutė. Du kartus man pasiūlė vyrai, eidami namo tamsiu paros metu. Kartą, kai buvau su kolega vyru iš vyro, jį pakvietė vietinis vyras, kuris atkreipė dėmesį į mane ir paklausė „Kiek kainuoja?“. Tai reiškia, kad aš turiu pirkti prekę. Man pasisekė pasakyti, kad tai niekada man nebuvo tikra grėsmė. Panašu, kad žvirgždas išmetė mane, tai erzino ir truputį kliudė, bet aš niekada nesijaučiau nesaugi.
Nors šis ankstyvas neigiamas dėmesys mane tikrai sukrėtė, aš neleido man to sustabdyti. Iš pradžių buvo sunku - daug naktų praleidau verkdama savo bute, bet galų gale aš užaugau stora oda ir šie susitikimai pradėjo nuo manęs atšokti. Ši naujai įgyta jėga atnešė potraukį kovoti su nemaloniais komentarais, bet aš žinojau, kad esu ant plono ledo. Kaip pašalinis asmuo, įtraukdamas nusikaltėlį, tik padidins įvykį ir nepirks man draugų.
Vietoj to aš nukreipiau šį pyktį į mano reputacijos palaikymą bendruomenėje. Aš ir toliau siekiau bet kokių profesinių ir socialinių galimybių, kurios man atėjo, priimdamas strateginius sprendimus užmegzti ryšius su įtakingais bendruomenės asmenimis. Aš užmezgiau ryšius su mokytojais, vyriausybės darbuotojais ir gerbiamais vyresniaisiais, kurie turi galią paveikti tuos, kurie jų laukia. Kai galėjau gauti jų pritarimą, aš įgyjau jų apsaugą ir lėtai, bet užtikrintai, mane priėmė visa bendruomenė.
Kai galų gale pakviečiau vakarienės kvietimą į Švietimo skyriaus vedėjo namus, viskas ėmė ieškoti. Užuot pasižiūrėjęs į moteris, kurios manimi nepasitikėjo ar kurias tikrino vyrai, kurie manęs nepažinojo, aš sunkiai galėjau eiti gatve nesisveikindamas su manimi pažįstamu, bučiuodamas moters, kuri naktį mane pakvietė į namus, skruostą. prieš tai ar purtant ranką džentelmenui, su kuriuo bendradarbiaujau. Nustojau laikytis vietinių standartų, bet vis tiek buvau įtrauktas į bendruomenę. Radau, kad galiu užmegzti esminius santykius tiek su vyrais, tiek su moterimis, ir galėjau parašyti naują taisyklių rinkinį, pagal kurį turėjau būti vertinamas.
Negaliu pradėti apibūdinti, kaip man pasisekė Azerbaidžane. Buvau įtrauktas į bendruomenę, kuri troško progreso, bet nežinojo, kaip ten patekti. Kai kurios šalys ir net kitos Azerbaidžano bendruomenės nėra pasirengusios naujai mąstyti apie lyčių vaidmenis net užsienio moterims ar net jomis domisi. Tiesą sakant, kai viena mano kolegė savanorė peržengė visuomenės ribas konservatyviame regione, į kurį ji buvo patekusi, jos bendruomenė pasitraukė ir niekada iš tikrųjų jos nepriėmė. Vyrai iš tiesų grasino, o moterys išliko įtarios ir atsisakė pasiūlyti pagalbą.
Jei keliaujate ar dirbate užsienyje, atsidūrę panašioje situacijoje, turite perskaityti bendruomenę ir tiksliai išsiaiškinti, kiek turite laisvės. Prieš išvykstant pasitarkite su kitais užsieniečiais, gyvenusiais šiame regione, ir paprašykite jų patarimų, nuo ko dėvėti, kaip kalbėti apie prieštaringai vertinamas politines temas. Pradžioje klykite iš konservatorių pusės; Aš dažnai nešiodavau keliais coliais ilgesnius sijonus ir šiek tiek trumpesnius kulnus nei mano azerų kolegės, o alkoholio reguliariai atsisakydavau (nors ir norėjau). Tačiau šios ankstyvos nuolaidos sutvirtino mano, kaip gero charakterio, reputaciją ir leido užmegzti ryšius su garsiais bendruomenės nariais. Šie santykiai parodė, kad esu vertas tam tikros pagarbos.
Iš ten aš galėjau praplėsti savo ribas, o kartu ir kai kurių mano kolegų iš bendruomenės mintis. Šiose šalyse daug paprasčiau pradėti klausti leidimo, o ne atleisti, turint tikslą, kad vieną dieną galėtum nustoti prašyti ir pradėti rodyti.
Bet jei bet kuriuo metu žarnyne jaučiate, kad kažkas neveikia, klausykite to. Pasipriešinimas kultūros normoms taip pat nebus naudingas kiekvienoje situacijoje. Nebūkite per daug užsispyręs, kad užtikrintumėte savo saugumą prieš savo įsitikinimus, nes kartais nutinka blogų dalykų.
Aš džiaugiuosi sakydamas, kad per Azerbaidžaną man nieko blogo nenutiko, o mano mažas miestelis yra mano antrieji namai, kur aš turiu motiną, seseris, brolius ir daug puikių draugų. Mano moteriškumas kartais buvo ribotas. Bet kiti, manau, buvo gana išlaisvinantys.
