"Napster" buvo visiškai kitoks veidas, kai jis pirmą kartą atsirado 1999 metais. Originalaus "Napster" kūrėjai (broliai Shawn ir John Fanning kartu su Sean Parker) pradėjo paslaugą kaip "peer-to-peer" (P2P) failų mainų tinklą. Programinę įrangą paprasta naudoti su nemokama paskyra, ir ji buvo specialiai suprojektuota skaitmeniniams muzikos failams (MP3 formatu) dalintis žiniatinklyje prisijungę tinkle.
Ši paslauga buvo labai populiari, o milijonams interneto naudotojų buvo lengvai prieinama daug nemokamų garso failų (daugiausia muzikos), kuriuos taip pat galėjo dalytis su kitais "Napster" nariais. "Napster" populiarumo aukštyje jo tinkle buvo užregistruoti maždaug 80 milijonų vartotojų. Tiesą sakant, ji buvo tokia populiari, kad daugelis kolegijų blokavo "Napster" naudojimą dėl tinklo perkrovos, kurią sukėlė mokiniai, kuriuose buvo naudojama muzika, naudojant peer-to-peer failų naudojimą.
Tiesiog apie kiekvieną muzikos žanro tipą buvo įrašytas MP3 formatu, kilusio iš garso šaltinių, tokių kaip analoginės kasetės, vinilo įrašai ir kompaktiniai diskai. "Napster" taip pat buvo naudingas šaltinis žmonėms, norintiems atsisiųsti retus albumus, "bootleg" įrašus ir naujausius diagramų toppers.
Tačiau "Napster" failų pasidalijimo paslauga nebuvo tokia ilga, nes trūko kontrolės, kaip perduoti autorių teisių saugomą medžiagą visame tinkle. Netrukus "Napster" operacijos buvo RIAA (Amerikos Amerikos įrašų pramonės asociacijos) radarai, kurie pateikė ieškinį dėl neteisėto autorių teisių saugomos medžiagos platinimo. Po ilgų teismų mūšių RIAA gavo teismo įsakymą, kuris 2001 m. Privertė "Napster" nutraukti savo tinklą.
"Napster Reborn"
Netrukus po to, kai "Napster" buvo priverstas likviduoti likusį turtą, "Roxio" (skaitmeninės žiniasklaidos kompanija) pateikė pasiūlymą už 5.3 milijonus JAV dolerių grynaisiais pinigais įsigyti "Napster" technologijų portfelio, prekės ženklo ir prekių ženklų teisių. "Napster" turto likvidavimo bankroto teismas patvirtino pirkimą 2002 metais. Šis įvykis pažymėjo naują skyrių "Napster" istorijoje. Su savo naujuoju įsigijimu "Roxio" naudojo stiprią "Napster" pavadinimą, kad rebrendavo savo "PressPlay" muzikos parduotuvę ir pavadino ją "Napster 2.0".
Kiti įsigijimai
"Napster" prekės ženklas daugelį metų keitė. Pirmasis buvo "Best Buy" įsigijimo sandoris, kurio vertė siekė 121 mln. Tuo metu nugalėjusi "Napster" skaitmeninės muzikos tarnyba turėjo 700 000 užsiprenumeravusių klientų. 2011 m. Transliacijos muzikos paslauga "Rhapsody" užpildyta "Best Buy" sandoriu, siekiant įsigyti "Napster" abonentų ir "tam tikrą kitą turtą". Finansinė informacija apie įsigijimą nebuvo atskleista, tačiau susitarimas leido "Best Buy" išsaugoti "Rhapsody" mažumos dalį. Nors JAV žinomas "Napster" vardas išnyko, paslauga vis dar buvo prieinama "Napster" vardu Jungtinėje Karalystėje ir Vokietijoje.
Nuolatinis augimas
Nuo "Napster" įsigijimo "Rhapsody" toliau tobulino produktą ir siekė sustiprinti prekės ženklą Europoje. 2013 m. Ji paskelbė, kad ketina pradėti naudoti "Napster" paslaugą 14 papildomų šalių. 2016 m. "Rhapsody" iš naujo išplatino savo paslaugą "Napster" tarptautiniu mastu. Nuo 2018 m. "Napster" ir toliau plečiasi kaip kitų paslaugų, įskaitant "iHeartRadio", muziką pagal pareikalavimą.
