„Mano mama man pasakė, kad vienintelis kartas, kai ji turėjo važiuoti, buvo paplūdimyje, Hua Hin, kur buvo šie kalnų poniai iš fermų, ir tu galėjai plakti paplūdimyje“, - aiškino 20 metų Nina Ligon. pirmoji jojimo moteris, kuri Olimpinėse žaidynėse atstovavo Azijos šaliai jojimo sporte. „Buvo tikrai malonu, nes tuo metu jis vis dar buvo labai tylus ir vietinis. Nebuvo daug turizmo, todėl galėjome pasiimti visą šeimą ir gailėtis. Pasibaigus pasivažinėjimui, mes ėjome į paplūdimį pasisemti šviežių kokosų. Mano mama, sesuo ir aš labai mylėjau arklius. “
Ninai jodinėjimas žirgais buvo jos vaikystės dalis ir veikla, kurią palaikė visa jos šeima. Tai buvo šeimos veikla, kurios šaknys buvo Tailande, ir tai tęsėsi visą gyvenimą Virdžinijoje. Būdama penkerių, ji pradėjo jojimo pamokas, o jos šeima investavo į nuosavą ūkį ne Ričmonde, Virdžinijoje, augindama penkis arklius. Pradėjusi važiuoti, Nina žinojo, kad nori patekti į olimpines žaidynes, tačiau net neįsivaizdavo, kas tai užtruks.
Kad Nina įgyvendintų savo olimpines svajones, ji su šeima turėjo priimti sprendimus labai anksti. Kažkada 2007 m., Kai Ninai buvo vos penkiolika, prasidėjo 2012 m. Atrankos procesas, daugiausia dėl Tailando olimpinio biudžeto, kuris leidžia siųsti tik sportininkus, kurie būtų konkurencingi žaidynėse. Taigi, pirmasis Ninos iššūkis olimpinei kvalifikacijai buvo laimėti auksą Pietryčių Azijos žaidynėse. Šiose žaidynėse ji laimėjo tiek aukso, tiek individualius medalius, todėl tapo pirmąja Azijos moterimi, kuri kada nors laimėjo medalį tarptautinėse varžybose, o vėliau Azijos žaidynėse ji iškovojo sidabrą komandiniame renginyje.
Tačiau du medaliai vis dar nebuvo garantija olimpinei vietai. Kvalifikacijai gauti Nina taip pat turėjo įrodyti, kad gali varžytis olimpinio lygio jojimo varžybose, rinkdama taškus už reitingą „Federation Equestre Internationale“ varžybose planuodama olimpines kvalifikacines varžybas. Po šių įvykių ji turėjo būti įtraukta į 20 geriausiųjų asmeniškai, kad galėtų judėti į priekį. Taigi, padedama Tailando olimpinio patarėjo, Tailando jojimo federacijos, jos brolių ir seserų bei tėvų, Nina pradėjo varžybų kelionę ir tai, ką Nina apibūdino kaip „taškus vejantį“ visame pasaulyje.
Po Pekino olimpinių žaidynių Nina ir jos šeima suprato, kad varžybos Londone bus kur kas didesnės, o Londonas yra jojimo sporto gimtinė. 2011 m. Nina, jos keturi arkliai, su šeima keliavo iš Londono į Čekijos Respubliką ir iš Kalifornijos atgal į Virdžiniją (žirgai buvo vežami krovininiais lėktuvais). Prieš pat kvalifikacijos nustatymą, neplanuoti olimpiniai kvalifikacijos renginiai Europoje buvo suplanuoti po stiprios Italijos, Portugalijos ir Rusijos peticijos dėl savo atletų kvalifikacijos. Visus metus sunkiai paleisdama arklius, Nina nenorėjo, kad jie vėl keliautų per Atlanto vandenyną. Laimei, JAV buvo surengtas paskutinės minutės paskutinis kvalifikacijos renginys, kuris padėtų Ninai nuvykti į Europą. Nina apibūdino: „Visose varžybose aš galvojau:„ Aš turiu tai laimėti, kitaip mano žirgai turi vėl skraidyti po pasaulį “. Niekada nesuvokėme, kaip tai bus sunku, ir nė nenutuokėme, kad tai bus tiek daug keliaujanti. Tai mane paruošė nuo pat pradžių mąstyti konkurencingai. Tai tikrai padėjo išmokyti mane atlikti spaudimą “.
„Ir ar tu laimėjai?“ - paklausiau jos.
Ji atsakė linktelėjusi ir pridūrė: „Visa šeima tam ruošėsi. Mano mama ir aš visą laiką buvome komanda. Mes ją vadiname „Team Thailand“ generaline direktore. Ji organizuoja mus visus ir visus skrydžius gauna kartu. Niša buvo JAV žiniasklaidos atstovė. Mano brolis ir tėtis padėjo analizuoti taškus, tyrinėti ir bandyti išsiaiškinti, kaip sistema veikė. Taisyklės yra tokios neaiškios, todėl mums sunku savarankiškai būti oficialia federacija. Mano tėvelis iškrovė mamą ir aš, kad galėtume sutelkti dėmesį į arklius “.
Tada ilgai kalbėjome apie kiekvieną iš Ninos žirgų, jų asmenybes, mėgstamus ir nemėgstamus dalykus ir triukus, kad jie liktų laimingi ir veikiantys. Žirgas, kurį Nina galiausiai nuvežė į Londoną, Butts Leon, buvo patyręs parodomasis arklys, kuris Pekino olimpinėse žaidynėse varžėsi su patyrusiu Andresu Dibowskiu. Nina sakė: „Iš pradžių aš tikrai stengiausi gauti iš jo gerą reportažą. Jo ankstesnis motociklininkas buvo visiškai kitoks nei aš, todėl ateidamas į balandžio mėnesį aš tikrai nemaniau, kad tai veiks. Mums prireikė tiek laiko, kad užmegzdavome pasitikėjimą. Aš neturėjau nuosekliausio įrašo su juo. Kažkodėl - tai buvo nuostabu - viskas tik pradėjo derėti. Pora papildomų varžybų tikrai sustiprino mūsų partnerystę. Kuo daugiau klaidų padarėme kartu, tuo stipresniais tapome. Jis pradėjo mane suprasti ir man padėti; jis tapo atlaidingesnis. Aš šiek tiek nerimavau, kad kuo daugiau klaidų, tuo blogesnė mūsų partnerystė. Kiekvieną kartą suklydęs su juo, aš išmoksiu, aš geriau važinėsiu, o jis patikėjo mane sunkiai dirbti, kad grįžčiau. Buvau tokia laiminga, kai perėjau finišo liniją su juo čia, Londone. Tai buvo labiausiai, kuo mes kada nors pasitikėjome. Tai buvo geriausias mūsų pasirodymas. “
Paklausiau Ninos, kokia jaučiasi varžybos olimpinėse žaidynėse, nes ji yra jauniausia jojimo lenktynių dalyvė ir pirmoji Azijos šalies olimpinė atstovė, rengianti varžybas. Ji atsakė: „Įdomu pamatyti, kaip pasikeitė mano tikslai. Leisdamasis į save, buvau sau pasiėmęs kamuolį į aikštę. Norėjau patekti į 25 geriausių šuolių į šokius varžybas. BBC buvo siųstas tvarte, kad galėčiau pamatyti visus dalykus, kurie vyko „Cross Country“ renginio metu. Visur buvo tik kritimai, nes žolė buvo šiek tiek šlapia. 20% lauko iškrito, ir tai buvo visiškai beprecedentis. Staiga mano prioritetai pasikeitė: nusprendžiau, kad Cross Country raundas be šuolių nuobaudų yra mano tikslas. Norėjau tikrai saugaus raundo ir nesijaudinau dėl laiko … Tai sportas, kai tu negali važiuoti arkliu, kurį manai, kad turėsi, bet turi važiuoti tuo metu ir sugebėti pakeisti planus. Tęsdamas kursą, aš bandžiau eiti per greitai, o artėjant pirmajam posūkiui, mano arklys šiek tiek išslydo. Aš nusprendžiau, kad po to eisime į saugų švarų raundą. Galų gale turėjau gražų raundą, keletą baudų, bet tikrai likau patenkintas, kaip viskas vyko … Renginių sporto srityje patirtis yra geriausia, ką ten gali turėti. Štai kodėl nemažai motociklininkų yra 30–40-ies. Turėjau sumažinti savo lūkesčius žinodamas, kad esu toks jaunas. Tai tikrai buvo mokymosi patirtis. “
Tada Nina man parodė keletą savo žirgų nuotraukų, kurias ji saugojo savo telefone. Baigėme kapučinus ir sėdėjome aptardami netrukus įvyksiantį jaudinantį persikėlimą į Kaliforniją. Sveikinu, Nina, su pirmąja olimpiada ir nauja kelione Stenforde!
