Sunkioji atletika yra viena sporto šakų, turinčių senovės šaknis. Pirmą kartą jis buvo parodytas šiuolaikinėse olimpinėse žaidynėse dar 1896 m. Atėnuose. Net ir šiandien olimpinis sunkumų kilnojimo renginys yra didžiausias jėgų ir didžiulės jėgos išbandymas.
Svorio kilnojimas datuojamas Egipto ir Graikijos civilizacijų laikais. Tuomet tai buvo vertinama kaip jėgos ir galios matas. Tik 19 amžiuje svarmenų kilnojimas tapo tarptautine sporto šaka.
Šiuolaikinėse olimpinėse žaidynėse sunkiosios atletikos (dar žinomos kaip olimpinio stiliaus sunkiosios atletikos) yra atletikos disciplina, kurioje sportininkai turi išbandyti maksimalų svorį - vieną štangos pakėlimą su svorio plokštėmis. Du pagrindiniai keltuvai, įtraukti į varžybas, yra „švarus ir trūkčiojantis“ ir „pritūpimas“.
Svorio kėlimo sportininkai iš viso turi tris bandymus, o tada naudojamas bendras dviejų sunkiausių keltuvų skaičius, siekiant nustatyti galutinį skirtingų svorio kategorijų rezultatą. Pasiskirstymas, kuriame sportininkai varžysis, yra griežtai nustatomas pagal jų kūno masę. Iš viso yra 8 vyrų svorio paskirstymo būdai, o moterų - 7 svorio kategorijos.
| Vyrų svorio klasės | Moterų svorio klasės | |
| 1 | 56 kg (123 svarai) | 48 kg (106 svarų) |
| 2 | 62 kg (137 svaro) | 53 kg (117 svarų) |
| 3 | 69 kg (152 svarai) | 58 kg (128 svarai) |
| 4 | 77 kg (170 svarų) | 63 kg (139 svarų) |
| 5 | 85 kg (187 svarų) | 69 kg (152 svarai) |
| 6 | 94 kg (207 svaro) | 75 kg (165 svarai) |
| 7 | 105 kg (231 svaro) | 75 kg ir daugiau (165 svarų) |
| 8 | 105 kg ir daugiau (231 svaro ir daugiau) |
Kiekviename aukščiau nurodytame svorio pasidalijime sportininkai turi konkuruoti dėl švaros ir trūkčiojimo bei pakabos. Varžybų dalyvis, kuris nusprendžia pradėti nuo mažiausio svorio, tradiciškai eina pirmas, o svoris po to didinamas palaipsniui. Jei varžovui nepavyksta pakelti svorio, jis turi dar kartą pamėginti. Arba jie gali būti sunkesni.
Štanga pakraunama palaipsniui ir per varžybas einama į sunkesnius keltuvus. Prizai skiriami sportininkui, kuris pakelia sunkiausius svorius kiekviename, taip pat ir bendrame - maksimalų abiejų svorį.
